中医对肿瘤的认识和治疗有数千年的历史，早在3500年前的殷商甲骨文中就有“瘤”字出现。在周代《周礼·天官》中记有治疗“肿疡”的治疗原则。肿瘤在中医历代文献中，都有明确、丰富的记载内容。比如《灵枢·刺节真邪》中“筋溜”“昔瘤”“肉疽”“肠溜”“骨疽”等的论述，是现存中医文献中最早记载的关于癌症的资料。

现代医学对于恶性肿瘤疾病的防治，分为三级预防：

1、对于健康人群的，针对肿瘤发病原因的预防措施，称为一级预防。在这一层面，现代医学以良好的生活习惯、饮食习惯，注意心理卫生，远离高危职业、场所，以及定期健康查体，作为对健康人群的指导意见。

2、对于癌症患者方面的防治，因为现代医疗科学技术的限制，对于晚期癌症患者，从现代医学科学角度来看，是没有治愈率的。所以，已发病的癌症患者来说，防治的原则立足于“早期发的可能已经不存在，所以，防治的原则立足于以减轻晚期癌症患者痛苦、提高生活质量为中心的多学科综合治疗。

相对于现代医学的三级预防机制，中医治疗在癌症患者的防治方面有着与现代医学相辅相成，并且不可被现代医学取代的独特优势：

1、中医“治未病”的观念，有着丰富的思想内涵，从基于顺应自身生理与生活环境、自然环境的变化的天人相应、合一观念的预防，到根据不同季节地域、不同体质、不同症状、不同家庭情况的个性化治疗，对于癌症防治的每一个环节都有着行之有效而且非常重要的作用。

2、与现代医学的治疗方法，有着积极的相辅相成的作用，（1）可以减轻现代医学在治疗中的毒副作用，比如：各种手术后的并发症（促进刀口愈合、胃瘫、淋巴水肿、大小便异常、血栓、梗阻等等。）化疗的各系统毒副作用（消化系统反应、肝肾功能障碍、骨髓抑制、皮肤粘膜反应等等。）放射治疗的急慢性损伤（放射性肺炎、肠炎、食管炎、泌尿系统损伤等等。）分子靶向药物以及生物免疫治疗的毒副作用（皮疹、剥脱性皮炎、肝肾功能损害、高血压、腹泻等等。）（2）可与放射治疗、化疗、分子靶向药物治疗、生物免疫治疗协同，增加现代医学治疗方法的有效率。（3）可延迟化疗、分子靶向药物治疗耐药性的产生，改善现代医学治疗方法的治疗效果，提高临床治愈率，延长生存期。

3、对于晚期癌症患者，中药治疗可以有效的改善患者的临床症状，比如：乏力、癌性发热、食欲减退、焦虑、失眠等。

4、中药治疗因为其价格低廉，除了口感不佳以外，几乎没有毒副作用，而且中医尚有多种剂型，比如：丸、丹、膏、散，以及烫洗、外敷、膏药、针灸等多种治疗方法，所以在癌症防治的临床实践中有着巨大的潜力和广泛的应用前景。

现代医学科研证实，大多数中药具有扶正、抗癌效果，主要体现在以下药理机制：

1、调节人体体液免疫，增强T细胞、吞噬细胞活性。

2、影响瘤体细胞的蛋白质和核酸的合成。

3、干预肿瘤细胞代谢。

4、抑制肿瘤血管生成。

5、促进细胞分化。

6、恢复细胞增殖正常调控。

7、遏制肿瘤细胞迁移。